C'est tout à fait par hasard que j'ai découvert vendredi dernier qu'une journée d'animation dans notre quartier, le Sud Ouest, était organisée ce dimanche 25 octobre.
Cet événement avait lieu dans le cadre du 25ème anniversaire de RESO, regroupement économique et social du Sud Ouest.
Nous avons ainsi commencé notre journée par une visite du quartier, animé par un organisme dont je vous avais déjà parlé récemment, L'Autre Montréal.
Cette visite de 2H30 avait un caractère tout particulier, elle se déroulait en autobus mais pas n'importe lequel. Nous avons en effet eu droit au mythique bus jaune scolaire. J'imagine que nous faisons des envieux...


Blague à part, cette promenade avait pour objectif de souligner la vitalité culturelle et le passé ouvrier et immigrant  de ce secteur très étendu de Montréal.

Nous avons notamment appris que notre bibliothèque de quartier (photo ci-dessus) a été pendant une courte période l'hôtel de ville et le bureau de poste de la ville de Sainte-Cunégonde en 1905. Cette petite ville fut ensuite annexée à Montréal et on parla alors du quartier Petite Bourgogne. D'autre part, je fus impressionnée de découvrir que cette bibliothèque fut la première bibliothèque publique francophone au Canada. Nous pouvons dire qu'entre le marché Atwater et cette institution culturelle de premier ordre, nous sommes bien nourris...

L'autre aspect culturel majeur de ce secteur concerne la musique et plus particulièrement l'histoire du jazz. L'un des grands noms de ce style musical est né à quelques rues de chez nous, Oscar Peterson. L'importante présence d'une communauté noire caractèrise à plus d'un égard ce quartier. Différents lieux témoignent de leur présence passée à l'image du Negro Community Center et de l'Union United Church of Montreal.

Aujourd'hui, cette population est nettement moins importante en raison des nombreuses transformations du quartier ces dernières décennies. Les industries très présentes le long du Canal lachine, à l'origine de nombreux emplois dans la communauté, ont disparu  au profit ou au détriment, suivant du côté où l'on se place, de condos de luxe. Ce quartier est de plus en plus à la mode et certaines rues sont de véritables petits trésors architecturaux, à l'image de la rue Coursol, que nous avons découverte pour la première fois hier.

Ce quartier est aussi un lieu de prédilection pour de nombreux artistes et artisans qui ont installé leur atelier ou leur entreprise dans les grands bâtiments industriels reconvertis qui caractérisent le Sud-Ouest. On y trouve en effet le Centre du Design et de l'impression textile, le Centre des métiers du verre du Québec, des galeries, studios d'enregistrement et de cinema....Bref, un quartier où les acteurs culturels ont un véritable rôle à jouer. 

Nous avons bien apprécié cette visite qui nous a permis de découvrir un peu plus en profondeur le quartier dans lequel nous avons la chance d'habiter. 

Place aux photos en attendant la belle conclusion artistique de cette journée consacrée au Sud-Ouest !