Lundi 8 février, notre avion atterit en début d'après-midi, le beau temps est annoncé et pour le coup, nous sommes chanceux, la ville ayant été confrontée en début de mois à des pluies diluviennes.
Après avoir fait connaissance avec notre guide local, nous nous dirigeons vers notre hôtel Royal Zona Rosa et décidons, notre valise à peine posée dans la chambre, de partir en balade.

Cette première découverte nous a permis de tâter le terrain dans une ville considérée comme l'une des plus dangereuses au monde mais nous nous sommes pas trop écartés des sentiers battus afin d'éviter toute mauvaise surprise dès le début. Il est vrai que Mexico est une ville intensément peuplée, 22 millions d'habitants, et qu'elle a mauvaise presse même si le gouvernement actuel fait son possible pour limiter la casse.

Mexico est située dans la vallée d'Anahuac, à 2200 mètres d'altitude et est dominée par le fameux volcan toujours en activité, le Popocatépelt (5452 mètres). La plus grande capitale au monde s'étend sur plus de 1500 km2. C'est la ville de tous les superlatifs, la plus peuplée, la plus haute et la plus polluée. La circulation est à cet égard effroyable et ininterrompue, le piéton n'étant pas une priorité. Mais cette ville a un passé qui justifie que l'on s'y attarde quelques jours ne serait-ce que pour admirer son architecture, mélange de style colonial et aztèque.

Nous avons concentré notre visite autour du zocalo, la troisième plus grande place au monde, après celle de Pékin et de Moscou. Nous sommes entrés dans le Palais National afin d'y admirer les oeuvres du peintre Diego Riviera, muraliste réputé, dans la cathédrale Metropolitana, puis passé devant le Templo Mayor, vestige de la grande cité Aztèque que fut Mexico avant la conquête des Espagnols.

Autrefois appelée Tenochitlan, cette ville fut la plus grande cité Aztèque (fondée en 1325) et la plus grande ville des Amériques. Elle a été construite sur une île du lac Texcoco au début du XIV ème siècle. Reconstruite après la conquête des Espagnols, elle fut renommée Mexico. Au début du XIX ème siècle, elle connut une grande modernisation et connut une explosion démographique au XXème siècle, due à un flux migratoire très important.

Nous avons passé notre premier déjeuner de ce voyage à bord d'une "trajinera" (embarcation en bois décorée de fleurs) au son des mariachis à Xochimilco, à 20 kilomètres au sud de Mexico. C'est la seule partie de Mexico qui conserve ses canaux et jardins flottants inventés par les Aztèques.



Puis nous avons poursuivi notre visite au Musée national d'anthropologie, l'un des plus beaux au monde. Il recèle des collections fabuleuses sur les civilisations qui ont modelé la Méso-Amérique et permet de mieux comprendre l'origine des différents peuples qui ont fait l'histoire de ce pays.  Deux heure trente n'ont pas été suffisantes mais ce fut une belle entrée en matière.

Voilà pour le programme déjà bien rempli de ce mardi 9 février.

Qui dit voyage dit découvertes dans tous les domaines et ce n'est évidemment pas notre genre de ne pas nous essayer aux traditions culinaires et dégustatives d'un endroit où l'on est de passage.

Le Mexique n'a donc pas échappé à cette règle d'or et ce d'autant plus que nous avons été gâtés par la plupart des endroits où nous sommes allés manger.
En effet, hormis quelques repas un peu trop occidentalisés à notre goût ( pour éviter sûrement des problèmes digestifs...), nous avons eu la chance de pouvoir tester un bon nombre de spécialités locales que ce soit dans la nourriture ou dans la boisson.

Et nous n'avons pas été déçus par la variété des mets proposés. La cuisine dite mexicaine est en fait le résultat d'une multitude de cuisines régionales, très riche en subtilité et raffinement et très variée.

Elle trouve son origine au temps de la conquête espagnole et a su garder de nombreuses influences indigènes. D'un côté, le maïs, les piments, les haricots noirs, l'avocat, la patate douce, les tomates, le cacao, la dinde et nombreux fruits et légumes qu'il serait trop long d'énumérer. De l'autre, les Espagnols ont amené les viandes des animaux domestiqués, comme le porc, le boeuf et le poulet mais aussi le poivre en grains, le sucre, le lait et ses dérivés, le blé et le riz, les agrumes et tant d'autres qui forment aujourd'hui une part importante de l'alimentation des Mexicains.

De cette fusion de deux traditions millénaires émergent des spécialités tels que le mole, une sauce à base d'épices et de chocolat qui accompagne une viande blanche, style poulet ou dinde.
Quesadilla, tortilla, guacamole ont bien entendu fait partie de la plupart de nos repas sans oublier la sauce aux piments verts très très très piquante.

Mais la gastronomie ne s'arrête pas là, nous avons aussi fait des expériences pour le moins étonnantes et peu communes.
Sur le marché d'Oaxaca, nous avons pu goûter aux sauterelles grillés très salées, "chapulines", ce plat est extrêmement populaire à en croire le nombre de stands qui lui sont consacrés et le nombre d'acheteurs. Nous avons eu aussi droit à la dégustation de vers trempés dans un alcool très fort, le mezcal. Mais j'avoue avoir déclaré forfait sur cette étape-là, car les petits vers placés dans l'assiette bougeaient un peu trop à mon goût.



Cela m'amène inévitablement à vous parler des boissons locales, les principales étant la fameuse tequila et le mezcal.
Ces deux apéritifs mexicains sont distillés à partir de sève de différentes agaves.
La meilleure tequila doit être 100% à base d'agave bleu, il en existe trois variétés.
La meilleure façon de la déguster est de lécher du sel sur sa main, puis mordre dans un citron vert avant de l'avaler cul sec. Un vrai délice !
Pour ce qui est du mezcal, j'ai trouvé cela un peu trop fort. Il faut dire que le premier que nous avons bu était estimé à 90°. Je n'ai fait que tremper mes lèvres et j'ai senti le feu m'envahir subitement. Je comprends mieux pourquoi les petits vers étaient encore tout vigoureux après avoir été trempés dans ce doux breuvage.

A ces différentes dégustations se sont succédées des visites de marchés très colorés que je vous invite à découvrir maintenant sur ce second album photos.